Des décisions rapides sous pression : GEOTEST participe à la sécurisation de l'A8 Brünigstrasse après une chute de blocs
Le jour de l’incident, quand des blocs et des pierres se sont détachés de la paroi rocheuse pour s’écraser sur l’A8 Brünigstrasse, très fréquentée, dans le canton d’Obwald, il a fallu agir vite. Outre le déblaiement immédiat de la route nationale, une question centrale se posait à l’OFROU, l’Office fédéral des routes : la route peut-elle être rouverte rapidement – ou le danger est-il toujours imminent ?
Une première évaluation approfondie dans l’urgence
L’OFROU a immédiatement fait appel aux experts de GEOTEST pour évaluer la situation sur place. Dans le talus rocheux autour de la zone d’éboulement, ils ont identifié des fissures récentes et des décalages dans la paroi rocheuse – des signes évidents de nouveaux mouvements dans la roche.
La paroi rocheuse juste après l’événement, avec des spécialistes de GEOTEST sur place. À droite, on voit un endroit qui avait déjà été sécurisé auparavant à la suite d’un éboulement.
Les bancs de calcaire, épais de plusieurs mètres, reposent sur de fines couches de calcaire et de marne. Ces dernières sont plus tendres et s’altèrent plus vite. Il en résulte la formation de surplombs instables qui peuvent se détacher et tomber sur la route.
Les couches inférieures sont sensibles à l’altération à cause des couches de marne tendres (au niveau de l’index). Sur la photo, on voit aussi comment les couches de calcaire, fines de quelques centimètres, se brisent verticalement sous l’effet de la charge.
Sur la base de cette évaluation, GEOTEST a élaboré différents scénarios d’événements qui ont servi de base décisionnelle pour la suite des opérations.
Il fallait décider rapidement si la route pouvait être rouverte ou si le risque de nouveaux effondrements était trop grand.
– Cheffe de projet, Giacomina Bucher, s'exprime sur la situation.
La voie aval a alors pu être rouverte sous surveillance, tandis que la voie amont est restée fermée pour des raisons de sécurité. En complément, un système de surveillance a été mis en place dans la paroi rocheuse, ce qui aurait permis une fermeture immédiate en cas de nouveaux mouvements.
Lors de la chute de blocs, des roches d’un volume total de 6 m3 se sont détachées de la paroi et se sont écrasées sur la route.
Des défis géologiques clairement identifiés
L’analyse détaillée a montré que la cause de l’événement se trouvait profondément ancrée dans la structure de la roche. Des couches de marne sensibles à l’altération ainsi que des fissures orientées de manière défavorable a eu pour conséquence que des zones rocheuses potentiellement instables s’étendaient sur toute la longueur du talus routier. Des fissures récentes laissaient présager qu’il fallait s’attendre à court terme à des éboulements plus importants depuis le talus.
Ces constatations ont été déterminantes: le risque de nouveaux éboulements – y compris avec des blocs plus gros pouvant atteindre la voie de circulation ouverte – devait être considéré comme réel.
Après l’évènement, les géologues ont inspecté systématiquement la paroi rocheuse pour repérer d’autres instabilités et des zones de rupture potentielles.
Vers une solution sûre et durable
Pour rendre la route à nouveau entièrement praticable sur deux voies, des mesures de sécurisation temporaires ne suffisaient pas.
En étroite collaboration avec l’OFROU et les acteurs du projet, différentes options ont été étudiées pour la mesure d’urgence.
Une condition essentielle était claire : il fallait éviter une fermeture totale de cet axe routier très fréquenté.
Dans ces conditions, la purge complète du talus rocheux instable s’est avérée être la meilleure option. D’autres solutions, comme des ancrages ou des ouvrages de sécurisation complexes, auraient pris beaucoup plus de temps et d’espace et auraient nécessité une fermeture totale plus longue.
La voie amont a été fermée à la circulation et équipée d’un système d’alarme.
Suivi géologique et modélisation
GEOTEST a ensuite joué un rôle clé dans la planification et la mise en œuvre des mesures. Parmi celles-ci figuraient :
l'étude des conditions géologiques structurelles nécessaires à la planification de la purge
le suivi géologique continu des travaux sur place
de nombreuses visites de terrain et évaluations de la situation
des conseils sur les questions liées à la sécurité
des modélisations de chutes de pierres pour le dimensionnement des hauteurs de parois et des talus
Les prévisions se sont confirmées pendant la purge: les structures de fissures rencontrées correspondaient dans une large mesure aux modèles élaborés au préalable.
Les structures de fissures presque verticales (en vert), combinées aux stratifications presque horizontales (en pointillés rouges), provoquent des instabilités dans la paroi rocheuse.
En raison des structures de fissures subverticales présentes à l’intérieur de la roche, une simple purge le long de la ligne pointillée noire n’aurait pas été judicieuse, car cela aurait favorisé le glissement de morceaux de roche (jaunes) le long de ces fissures. La purge a donc été planifiée le long des lignes vertes, pour éviter la formation de tels morceaux de roche.
Sécurisation durable du tronçon
Au cours des travaux, tous les matériaux instables ont été retirés et le talus a été structuré par des terrassements (bermes). Des barrières de protection contre les basculements ont également été installées. Les zones de marne sensibles à l’altération ont été scellées de manière ciblée avec du béton projeté afin d’empêcher de futurs processus d’altération.
Le talus a été aménagé en terrasses...
...et sécurisé avec des barrières de protection.
Aujourd’hui, le talus est à nouveau végétalisé et s’intègre parfaitement au paysage. L’A8 Brünigstrasse est praticable sur deux voies et sécurisée à long terme.
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Leçons pour l’avenir
L’événement de juillet 2025, ainsi que des événements antérieurs, soulignent l’importance d’une évaluation régulière et d’un déblayage des rochers, tels qu’ils sont effectués sur de nombreux talus routiers le long de la Brünigstrasse. En même temps, cet événement montre que, malgré la mise en œuvre systématique de différentes mesures, tous les risques ne peuvent pas être éliminés.
Par ailleurs, le projet souligne l’importance de prendre des décisions rapides et éclairées, ainsi que d’une collaboration interdisciplinaire. En peu de temps, un événement isolé a donné lieu à une intervention d’urgence complexe, dans le but de garantir à la fois la sécurité et la disponibilité de cet axe routier essentiel.
Depuis décembre 2025, la route du Brünig est à nouveau praticable sans problème.
